«Живьём» хоккей я увидел в Иркутске, в середине 70-х. А когда пришёл работать в газету «Советская молодёжь», то хоккей с мячом стал неотъемлемой частью моей профессии – так же, впрочем, как и другие виды спорта. В 80-е годы мне довелось познакомиться с хоккеем, что называется, изнутри: ездил с «Локомотивом» в Москву на Кубок СССР и «предсезонку», передавал репортажи из Кемерово и Красноярска с турниров на призы газеты «Советская Россия», из Перми – со Спартакиады народов РСФСР. В 1986-м был заместителем руководителя пресс-центра Международного турнира «Советской России» в Иркутске. Уже работая собственным корреспондентом «Советского спорта» по Восточной Сибири, вместе с собратьями по перу участвовал в «раскрутке» народной команды «Сибскана».
Если бы, подобно героям этой книги, я стал называть своих хоккейных «учителей», то их получилось бы много. Николай Григорьевич Ополев и Олег Георгиевич Катин, Игорь Владимирович Грек и Сергей Евгеньевич Лихачёв, Саша Шишкин и Володя Петров, Серёжа Лазарев и Женя Ерахтин – каждому из них (а мог бы перечислить ещё с десяток фамилий!) я благодарен за своё постижение замечательной игры под названием хоккей с мячом. Одним – низкий поклон, другим – вечная память…

Михаил КЛИМОВ,
спортивный журналист